Un aditivo alimentario son sustancias o grupo de sustancias químicas que se le añaden al alimento para prevenir o evitar alteraciones causadas por microorganismos, mantener o mejorar las características organolépticas (color, olor, sabor y textura). Los aditivos no se consideran alimentos, ya que no poseen valor nutricional.
Por eso lo mejor es siempre optar por alimentos frescos y naturales.
En la siguiente tabla os muestro que categoría pertenecen cada una, el primer dígito muestra a que categoría pertenece:
| Número | Categoría |
| 1 | Colorantes |
| 2 | Conservantes |
| 3 | Antioxidantes y reguladores de pH |
| 4 | Modificadores de la textura |
| 5 | Acidificantes |
| 6 | Potenciadores del sabor |
| 9 | Edulcorantes |
- Colorantes: son sustancias que dan color a un alimento o le devuelven su color original, reconocidos desde el número 100 al 199.
- Conservantes: Permiten prolongar su tiempo de conservación. Acetatos y nitratos. Se indican desde el número 200 al 299.
- Antioxidantes: Evitan el proceso de oxidación natural del producto alimentario. Ácido cítrico o vitamina c. Se indican desde el número 300 al 399.
- Estabilizantes: Mantienen o mejoran su estructura. Alginatos y goma xantana.
- Edulcorantes: Aportan sabor dulce. Sacarina y sucralosa.
- Emulsionantes: Favorecen la emulsión de sus ingredientes. Agar y goma arábiga.
- Acidulantes: Incrementan la acidez del producto alimenticio. Ácido málico y ácido láctico.
Dependiendo de la naturaleza del aditivo y del alimento a tratar, estas sustancias se podrán añadir durante la elaboración, envasado, transporte o almacenamiento del producto.
Es relativamente fácil reconocer aditivos, solamente echar un vistazo a las etiquetas de los productos y buscar aquellos ingredientes donde figure la letra E seguida de un código de tres números.
Los inconvenientes de estos aditivos químicos, es la inocuidad cuestionable, ya que en ocasiones se descubren peligros para el organismo no encontradas durante las primeras evaluaciones, y se determina reducir el consumo de determinados alimentos o bien desautorizar su uso. Además provoca reacciones alérgicas al consumidor.
A nivel europeo y nacional, las autoridades competentes deben seguir investigando, revisando y modificando permanentemente la lista de aditivos.
Os dejo la tabla de conservadores naturales presente en alimentos que son:
| Conservadores naturales | Alimentos implicados |
| Ácido láctico | Yogurt, vino, pan de masa fermentada, etc. |
| Alcohol | Cerveza, licores destilados, etc. |
| Ácido benzoico | Arándanos, bayas, ciruelas, canela, etc. |
| Ácido cítrico | Limón, naranja, lima, fresas, etc. |
| Dialil trisulfuro y disulfuro | Ajo. |
Algunos aditivos de origen animal que os detallo a continuación os dejarán sorprendidos:
- E120: Colorante rojo que se obtiene aplastando insectos como por ejemplo la cochinilla.
- E441: Gelatina
- E542: Se obtiene de desechos óseos de esqueleto de animales del matadero.
- E901: Cera de avejas
- E904: Del gusano de la vaca
- E910 – E920 – E921: Generalmente de obtiene de pelos de animal.
- E913: Lana de oveja
- E966: De la leche.
